Un espectacular final de la temporada más grande de la historia fue lo que
vivimos el fin de semana pasado, aun con boletos disponibles y posibles
movimientos en la clasificación de conferencias llegábamos a la semana 18 de la
NFL.
Todo inició desde el sábado, los Chiefs visitaron Denver en búsqueda de
una victoria que de forma sufrida consiguieron para aspirar al primer lugar de la
conferencia Americana, unos Jefes que permitieron más de 200 yardas
terrestres, una interrogante muy grande para pensar de nuevo en su tercer Super
Bowl consecutivo.
El duelo entre Cowboys y Eagles tenía repercusión para el equipo de
Dallas, que con una victoria y combinación de resultados podían subir peldaños
para ser el segundo sembrado de la conferencia, por otra parte para Philadelphia
fue solo un partido de trámite ya con boleto a playoff, razón por la cual optaron por
descansar a sus titulares. Este duelo tuvo relevancia para el libro de records en la
organización de los vaqueros, ya que Dak Prescott lanzó para 5 pases de
anotación para llegar a 37 en la temporada y convertirse en el mariscal de
campo con más anotaciones por aire, superando lo hecho por Tony Romo en el
2007 con 36.
Las acciones del domingo iniciaron desde temprano, en la conferencia
Americana faltaba por entregar dos boletos para la ronda de comodines y los
Colts de Indianápolis tenían prácticamente asegurado uno de ellos, su
misión era solo ir a la Florida a ganarle a los Jaguars, situación que para
sorpresa de todos no sucedió, lo que permitía a los Steelers y Ravens tener en
disputa una oportunidad para clasificarse, dicho duelo se presentó de forma
simultánea, lo que nos tuvo al borde de la televisión, Pittsburgh terminó por vencer
en tiempo extra y prácticamente con lugar asegurado, siempre y cuando el partido
de la noche no terminara en empate, entonces, muy probablemente aún no era el
final de la carrera de Ben Roetlisberger.
Con la victoria de Detroit sobre los Packers, Jacksonville a pesar de la
victoria se adueñó de la primera selección del draft 2022 por segundo año
consecutivo.
Tennessee visitó Houston con la tarea pendiente de ganar para
amarrar la siembra número uno de la Americana y descansar la primera ronda,
algo completamente a favor ´para tener de regreso a Derrick Henry sano. Los
Titans vencieron 28-25.
Los partidos vespertinos tuvieron incidencia directa para la Conferencia
Nacional, el ultimo boleto estaba en juego y sólo podía ser para los Niners de
San Francisco o los Saints de Nueva Orleans, complejo para San Francisco
visitando a los Rams, quienes por su parte también estaban obligados a ganar
para mantenerse en lo alto del standing, vaya juego que nos entregaron, con una
primera mitad para Los Ángeles, para el complemento, la ofensiva visitante
despertó comandada por su corredor Deebo Samuel, incluyendo un pase de
anotación, el duelo tuvo que definirse hasta el tiempo extra gracias también a una
serie ofensiva de dos minutos de Jimmy Garoppolo. Con esta derrota el coach
Sean McVay cortó una impresionante racha de 45 victorias después de irse
con ventaja al descanso. En el mismo horario, los Saints vencieron en Atlanta
para aspirar a clasificar, al final no les alcanzó, ya que San Francisco terminó por
hacer el trabajo.
Rams y Cardinals perdieron y con la victoria de Tampa Bay los lugares se
movieron en la NFC, dejando la mesa lista para los enfrentamientos de
postemporada, por cierto con los Bucs, Tom Brady terminó la campaña como
líder pasador con un total de 5316 yardas por aire.
El Este de la Americana también se mantenía en disputa, los Bills para
mantener la cima les bastaba vencer a los Jets de Nueva York sin importar lo
que Patriots pudiera hacer en Miami, Buffalo consiguió la victoria lo que a la postre
y con la combinación de resultados permitió que este mismo duelo se repita por
tercera ocasión, esta vez en semana de wild card.
Todo esto fue el inicio de lo que nos esperaba en el Sunday Night Football,
Chargers y Raiders se disputaban en Las Vegas el último boleto, la situación
fue así, el ganador clasificaba junto con los Steelers, el perdedor se iba a casa,
pero si el empate se daba eran ambos los que se clasificaban a postemporada, un
capricho cercano a cumplirse.
Justin Herbert conectaba con Mike Williams sin tiempo en el reloj para
mandar a tiempo extra, esto después de una marcha de 19 jugadas, 83 yardas
con una duración de más de 30 minutos, los Raiders no pudieron detener en
cuartas oportunidades, incluyendo una cuarta y más de 20 por avanzar, el empate
en ese momento era ya una realidad, Pittsburgh quedaba eliminado de forma
increíble, pero antes Daniel Carlson vino con la patada ganadora de 47 yardas
de nuevo en el último suspiro para mandar a los Steelers y a los Raiders a
ronda de comodines, un auténtico final de película.
La ronda de wild card se juega este fin de semana, incluyendo por
primera vez partido en lunes por la noche, en la conferencia Nacional, los Bucs
reciben a Philly, San Francisco por su parte va a Arlington para enfrentarse a los
Cowboys y Los Angeles Rams frente a Arizona.
La AFC tendrá duelos también bastantes atractivos, el sábado los Raiders
visitan la jungla de Cincinnati, Patriots van a Buffalo para que el domingo por la
noche Chiefs y Steelers se jueguen el último boleto para ronda divisional. Green
Bay y Tennessee descansan.
Fue así como la temporada más grande de la historia tuvo un final
espectacular, pero para deleite de todos los aficionados aún viene lo mejor.
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